През 2014 г., ръководителите на Apple са сериозно загрижени, когато Китай приема нов трудов закон, предназначен да защити правата на работниците. Законът изисква не повече от 10% от работната сила на компаниите да са „временно наети“. Обикновено, тези служители имат по-малко предимства и правна защита от постоянните, но асeмблерите на Apple все повече разчитат на тях в затягащия се пазар на труда в Китай.
Apple рсзследват 362 от фабриките на своите доставчици в Китай през тази година и откриват, че почти половината от тях надвишават квотата за временни работници. Осемдесет фабрики са използвали като временни работници над 50% от работната си сила, според вътрешна информация на Apple, видяна от The Information.
Apple изискват от своите доставчици да изготвят планове за намаляване на използването на временни работници и определят краен срок за това – март 2016 г., когато изтича двугодишният гратисен период на закона. До влизането на закона в сила обаче, е постигнат малък напредък.
Според четирима бивши служители на Apple, запознати с трудовите проблеми, в продължение на години компанията не предприема никакви действия срещу доставчиците си за нарушаване на трудовото законодателство за наемане на временни работници от опасения, че ще направи излишни разходи и ще забави пускането на продукти. Трима от бившите служители на Apple, са членове на екип, който отговаря за наблюдението на нарушенията и налагането на санкции, докато четвъртият е старши мениджър, запознат с операциите в Китай.
Бившите служители, както и данните на компанията за наемане на работници между 2013 и 2018 г. предполагат, че стратегията на Apple за управление на веригата на доставки, затруднява трите най-големи договорни производители – Foxconn Technology, Quanta Computer и Pegatron да спазват трудовите ограничения. Проблемът се появи отново публично миналата година, когато Apple признаха, че Foxconn са нарушили закона в огромната си фабрика за сглобяване на iPhone в Джънджоу, в която могат да работят до 300 000 работници. От Apple заявиха, че изискват от доставчиците да спазват местните закони и обещаха да не работят е тези, които не спазват законите.
В Китай, временните работници са известни като „изпращане на работна ръка“, тъй като работниците се изпращат до фабрики от агенции по труда, които остават основният им работодател. Всяка година, доставчиците на Apple трябва да увеличават драстично наемането на работници през месеците, предшестващи пускането на нов продукт – процес, известен като „рампа“. След пускането на пазара на новите продукти, доставчиците могат да освободят до две трети от работната си сила, тъй като търсенето се забавя. През цялата година, доставчиците получават от Apple седмични или тримесечни прогнози за търсенето, които могат да бъдат нестабилни. И те живеят в постоянен страх, че в един момент, Apple може да прехвърли някои поръчки на конкуренти.
Директорите на Apple са знаели, че производствената стратегия на компанията води до увеличаване на търсенето на временни работници, показват вътрешни данни.
Нашият бизнес модел изисква огромен обем труд само за кратък период от време, докато сглобяваме новите продукти. Затрудняваме нашите доставчици да се съобразят с новия закон, тъй като наемането на 10%, просто няма да е достатъчно, за да се справим със сроковете,
се казва във вътрешна информация на Apple през 2015 г.
Ролята на временните работници е все по-оспорвана в технологичната индустрия. Google са критикувани за отношението си към договорно наетите служители, които сега са повече от щатните и служители. Uber, Lyft, DoorDash и Instacart наскоро успешно се обединиха, за да се борят с приемането на закон в Калифорния, който изисква независимите изпълнители като шофьорите, да бъдат третирани като постоянни служители, получаващи същите предимства. Докато този закон фокусира вниманието върху проблема, разчитането на Apple на временни работници във фабриките на доставчиците в Китай, е получило много по-малко внимание.
Но историята на злоупотреби с работници, превърна използването на наемния труд в спорна практика в Китай. Преди китайското правителство да предприеме действия през 2014 г., агенциите по труда, понякога начисляват на работниците високи комисионни, само заради това, че са им намерили работа. Понякога, агенциите дори задържат заплатите на работниците, бонусите, обезщетенията и личните карти им карти, докато те изпълняват „задълженията“ си.
Въпреки че временните работници трябва да извършват само временна работа, използването им като алтернатива на наетите на трудов договор, се увеличава драстично в годините преди приемането на новия трудов закон, според трудови активисти и бивши служители на Apple. Според вътрешните данни, чрез своите контрагенти, Apple косвено наема най-голям брой работници в Китай, изисквайки между 1,4 милиона и 1,8 милиона души годишно, за да сглобяват нейните продукти.
В отговор на въпроси на The Information, Apple заявяват, „че са посветени на това да гарантират, че всички във веригата за доставки на компанията се третират с достойнство и уважение“.
Правата на работното място са човешки права и нашият кодекс за поведение, който е най-силният в бранша, се отнася еднакво за всички в нашата верига за доставки. Понякога фабриките използват временен труд и ние го следим отблизо, за да гарантираме спазването на нашия кодекс. Когато открием проблеми, ние работим в тясно сътрудничество с доставчика за коригиращи действия,
се казва в изявлението.
Трудности при намиане на работници
Apple отдавна имат трудности с намирането на работници за сглобяване на своите продукти. Заплатите и разходите за живот в Китай нарастват и вече все по-малко млади хора проявяват интерес към работни места в производството. В по-големия регион Шанхай, където Pegatron и Quanta управляват едни от най-големите си фабрики за сглобяване на продукти на Apple, производителите се конкурират за работници с бизнеса за доставки и хотелиерството. Много работници във веригата за доставки на Apple, печелят основна заплата под 400 долара на месец и работят шест дни в седмицата. Повечето напускат в рамките на една година.
През 2014 г. Apple започват двугодишно проучване в Pegatron, за да разберат по-добре ситуацията. По това време, броят на временните работници в Pegatron е необичайно висок, особено между август и октомври, поради използването на ученици, много от които се връщат в училище всяка есен. Проучването показва, че средната продължителност на престоя на работник в Pegatron, е само 68 дни.
Изследователи са интервюирали над 7000 работници в Pegatron, анализирали са данните за наемането на повече от 280 000 служители и са интервюирали 800 работници, които са напуснали. Проучването стига до заключението, че работниците, които получават по-голяма заплата, наети са директно от Pegatron и имат по-добри условия на труд, вероятно ще останат по-дълго.
Изследователите на Apple, препоръчват повишаване на заплатите, изграждане на по-модерни общежития, намаляване на използването на агенции и ненаемане на работници на възраст под 23 години. Тримата бивши служители на Apple обаче заявяват, че висши ръководители на компанията, не са склонни да настояват Pegatron да прави промени, тъй като искат да позволят на търсенето и предлагането да определят условията на пазара на труда в Китай.
Разнообразен подход
Междувременно, Китай затегна трудовото законодателство, като постави ограничение за извънреден труд, ограничавайки броя на студентите и ограничавайки използването на работници от агенции.
През 2015 г., Apple се нуждаят от 1,5 милиона работници, за да сглобяват продуктите на компанията, което е с 12% повече от година по-рано. През март същата година, 81 от 184 от най-добрите доставчици на Apple, са надхвърлили ограничението от 10% за „временно наети“ работници.
Apple обаче са отчаяни, и молят доставчиците да пренасочват работници от едно съоръжение в друго. Например, компанията предлага да прехвърли 30 000 служители от фабрика за iPhone на Foxconn в Тайван до друга фабрика за iPhone на Foxconn на 1200 мили южно в Гуанлан, която очаква недостиг на работна ръка. Такива ходове са били скъпи, тъй като Apple е трябвало да плащат за транспорт, квартира и бонуси за всеки нает работник, показва разследването.
Изправени пред новите ограничения за наемане на работна ръка, през 2015г., служителите на Apple се срещат с регионални бюра по труда в Китай, за да „обсъдят“ ограниченията, твърдят служители на компанияята, запознати със срещите.
Ограниченията се превръщат в основен проблем за Pegatron, които разчитат до голяма степен на студентски труд и временно наети работници в двете си фабрики в Китай, които основно сглобяват iPhone. Длъжностни лица в провинция Дзянсу, където са базирани фабриките на Pegatron, изразяват скептицизъм, че Apple могат да намалят броя на временно наетите работници до крайния срок през март 2016 г. и поставят под съмнение ангажимента на Apple да поеме допълнителните разходи. Служителите казват на ръководителите на Apple, че са сериозни относно прилагането на трудовия закон за временно наети, което може да доведе до санкции, в размер на до 1500 долара на работник. Apple обаче чува точно обратното от Pegatron – че законът няма да се прилага, тъй като местните власти не искат да навредят на икономическия растеж.
Apple преценяват плюсовете и минусите на изискването към доставчиците да спазват закона. Ако компанията ги принуди да съкратят работници, това ще елиминира регулаторния риск, но ще изтощи наличния човешкия ресурс, ще създаде допълни разходи и ще забави пускането на продуктите. От друга страна, Apple може да продължи да не прави нищо, стига местните власти да не прилагат закона.
И решението е взето: докато наемането на „временни работници“ не доведе до проблеми с местните власти, Apple ще наемат такива работници. Не може да се каже със сигурност, дали местните власти някога са прилагали закона срещу доставчиците на компанията.
Липса на напредък
До март 2016 г., Apple са наясно с проблемите с изпращането на работници при доставчици като Foxconn, Quanta и Pegatron.
Много сайтове не са постигнали напредък в намаляването на експозицията, въпреки плановете за намаляване, представени през 2015 г., се казва в една вътрешна презентация на Apple.
През 2016 г., всички нови наети във фабриката за сглобяване на Mac на Quanta в Шанхай, в която работят около 30 000 души, идват от агенции. Нейната фабрика за сглобяване на Apple Watch в Чаншу, в която работят около 40 000 работници, отказва да изпълни искането на Apple за намаляване на броя на временно наети работници, според друг вътрешен документ на Apple. Делът на временно наетите във фабриката за Apple Watch, се движи около 20% през първата половина на годината.
Двете фабрики на Pegatron полагат усилия да се съобразят с разпоредбите. Делът на временните работници във фабриката за сглобяване на iPhone и iPad в Шанхай, в която работят около 85 000 души, е спаднал под 10% през първата половина на 2016 г., но е надхвърлил лимита през по-голямата част от втората половина, съвпадайки с „производствената рампа“ на iPhone. През 2017 г. Китай ограничава броя на студентите на 10% от служителите във фабриката, ограничавайки друг източник за наемане на Pegatron.
Данните, събрани от Apple за източниците за наемане на работници от доставчиците, също разкриват голяма зависимост от агенциите, осигуряващи персонал. През 2017 г., 84% от новите работници в завода за сглобяване на iPhone на Pegatron в Куншан и 91% от новите наети в завода за сглобяване на Apple Watch на Quanta в Чаншу, идват от агенциите. Същата година, фабриката на Foxconn в Джънджоу, наема близо 330 000 работници, 45% от които са със статут на „временно наети“. През 2018 г., фабриката в Джънджоу използва услугите на агенции, за 52% от своите около 385 000 нови наети и да надвиши 10%-ния лимит за поне три месеца. Средностатистическият работник в тези съоръжения, остава на работа около седем месеца.
Малко вероятно е тези фабрики да останат в съответствие с трудовия закон, като се има предвид размерът на работната им сила, процентите на наемане и процента на отхвърляне, според Ли Цян, основател на базираната в Ню Йорк активистка група China Labor Watch, която от 2013г. настоява Apple да разреши проблемите с наемането на работна ръка.
Тези фабрики вече бяха надхвърлили лимита от 10% за поне няколко месеца, каза Ли.
Проблемите продължават. През април 2018 г., фабриката за Apple Watch на Quanta в Чаншу добавя около 5000 новонаети, за да поддържа работна сила от около 18 000 служители, надхвърляйки квотата, без дори да се броят останалите работници, които вече са наети. Foxconn, Quanta и Pegatron, които са със седалище в Тайван, не отговорят на исканията за коментар.
През 2019 г. China Labor Watch проведе разследване на фабриката за iPhone в Джънджоу на Foxconn, като заключи, че половината работници са „временно наети“. След като China Labor Watch публикува своя доклад, Apple заявяват пред медиите, че след провеждане на собствено разследване, е открила доказателства, че Foxconn надвишава квотата за наемане на работна ръка и че ще работи с Foxconn, за да коригира проблема.
Миналия месец се появиха новини за борбата на Pegatron с работната сила, след като медиите и China Labor Watch заявиха, че фабриката в Куншан е нарушила закона, карайки студентите да работят извънредно. След като открива, че служителите на Pegatron умишлено са прикривали студентските работници, Apple постави Pegatron в режим на пробация, заявявайки, че компанивта няма да получи нов договор, докато не предприеме коригиращи мерки. Apple обаче не спря текущото производство на iPhone в съоръжението, нито прекрати 11-годишното си партньорство с Pegatron.
Преди това, Apple бяха определили фабриката в Куншан като проблемна, като заяви във вътрешна презентация преди две години, че търсенето на работници в съоръжението нараства с повече от 20% всяка година, но лошите резултати при наемането и местоположението в близост до Шанхай, го излагат на риск от недостиг на работна ръка. По това време, Apple искат от Pegatron да предостави имената на трите си водещи агенции, за да разбере по-добре ситуацията, но от Pegatron отказват, според вътрешен документ на Apple.
Проблемите все още съществуват във веригата за доставки на Apple. През ноември, около 1000 работници протестираха пред фабриката за iPad и Apple Watch на Foxconn в Ченгду, заради неизплатени бонуси, според доклад на China Labor Watch. Онлайн публикациите между работници от Foxconn и местните власти на уебсайт, управляван от провинцията, подкрепят констатациите на доклада. Ли – основателят на групата заяви, че е открил, че делът на работниците, наети през агенции в съоръжението е най-малко 20% през септември и октомври тази година. Вътрешните данни на Apple показват, че фабриката е надхвърлила квотата за наемане на работна ръка, след като законът за първи път влезе в сила през март 2016 г.
Айдън Чау, изследовател от базирания в Хонконг Китайски бюлетин на труда заяви, че не е изненадан, че Apple е позволила на доставчиците да нарушават закона, дори след като ръководителите на Apple са разбрали за проблема. Чау оприличи въпроса с наемане на временни работници със ситуацията, когато Apple засили политиката си за носене на отговорност от доставчиците, след поредица от самоубийства на работници във Foxconn през 2010 г.
Последствията са от принуждаването на Apple да спазва правилата, а не моралните проблеми, каза той. Докато работниците не стачкуват или не се самоубиват, [Apple] няма да разбере, че това е голям проблем.
