Д-р Валентино Мегале за VR технологиите в медицината, емпатията и хуманността

Той е изпълнителен директор на Softcare Studios – италиански стартъп, насочен към разработването на решения с използване на виртуална реалност (VR) за подобряване на психичното здраве на пациентите.

Основен акцент в работата на компанията е управлението на болка и тревожност по време на медицински лечения чрез интегриране на VR технологии с проследяване на данни за персонализирана грижа​

Преди да се насочи към технологиите и дигиталното здраве, д-р Мегале е участвал в международни изследователски екипи в Италия, Франция и Австрия, фокусирани върху разработването на лекарства в онкологията и неврофармакологията.

Той е и съредактор на изследователската тема „VR в педиатрията“ във Frontiers in Virtual Reality и публикува статии за дигиталното здраве, технологични иновации и социално въздействие​

Д-р Мегале е сред най-желаните лектори по теми като виртуална реалност, иновации в здравеопазването и устойчивост. Истинска привилегия за нас бе да посети София през октомври и говори пред отбрана аудитория в СУ Климент Охридски, по покана на д-р Моника Манолова от XRS Bulgaria – инициатива, насочена към организирането на регулярни общностни срещи за всички, които се интересуват от виртуална реалност (VR), добавена реалност (AR) и разширена реалност (XR).

Той прие и поканата да ни гостува с интервю за divna.Tech – и ето какво сподели той в отговор на зададените въпроси:

Вдъхновение и мотивация

Какъв бе Виктор Мегале, като дете? Какво бе Вашето детство? За какъв ярък спомен бихте разказал сега?

Като дете бях безкрайно любопитен, винаги изследвах нещо и задавах много въпроси. Един ярък спомен, който имам, е как прекарвах часове в домашната градина, запленен от сложното поведение на насекомите и растенията. Това отрано запали любов у мен към изучаването на живота както на микро, така и на макро ниво.

Какъв искахте да станете, когато бяхте малък?

Мечтаех да стана изобретател – човек, който комбинира креативност и наука, за да изследва нови кътчета на реалността и това, което можем да постигнем в нея. Тази мечта се разви и все още живее в мен.

Кои бяха любимите Ви предмети в училище и защо?

Биологията и науката като цяло, както и литературата, се открояваха за мен. Биологията пленяваше любопитството ми към механизмите на живота, докато литературата подхранваше въображението ми и развиваше уменията ми да изразявам идеите си креативно. Заедно те оформяха способността ми да мисля критично и да разказвам увлекателно.

Как се насочихте към биологията като към основа на Вашата кариера?

Биологията резонираше с моята страст към науките за живота и тяхното практическо приложение. Колкото повече научавах за сложността на организмите и взаимовръзките между тях, толкова повече осъзнавах, че това е перфектната област, в която мога да насоча любопитството си и уменията за решаване на проблеми.

Какво отключи интереса Ви към неврофармакологията и мозъчните изследвания?

По време на академичния си път бях заинтригуван от двойствената природа на мозъка – като биологичен орган и като център на човешкия опит. Неврофармакологията се открои като област, в която науката се среща с дълбокото обществено въздействие, особено в разбирането и управлението на състояния като неврологични заболявания и психично здраве.

Кога и как се случи Вашият „сблъсък“ с технологиите, който пренасочи професионалния Ви път?

От дете съм запленен по дигиталните технологии. За мнозина от моето поколение технологиите навлизаха в живота чрез видеоигри, научнофантастични филми и роботика. Тази страст се разпали още по-силно в гимназията с използването на персонални компютри и откриването на магията на софтуера – неговата гъвкавост, способността да се създават множество решения и приложения

По време на университетските ми години технологиите се превърнаха в следващия хоризонт за моето изследователско поле, като станаха неразделна част от професионалната ми кариера и възможността лично да допринасям за разработването на значими решения, продукти и услуги.

Softcare Studios и иновациите

Как се роди симбиозата между биологията и технологиите, която доведе до XRSI Europe и Softcare Studios?

Биологията ме научи на това колко важно е да разбираме на човешките системи, докато технологиите предоставиха мащабируеми инструменти за тяхното усъвършенстване. Тази симбиоза ме вдъхнови да съоснова Softcare Studios, използвайки VR за справяне с емоционалните и физическите нужди в здравеопазването.

По подобен начин работата ми с XRSI Europe има за цел да гарантира, че иновациите вървят с приоритет на безопасността, поверителността и етиката при нововъзникващите технологии. И двете инициативи отразяват моята вяра в интегрирането на човечността и иновациите за обществено благо.

Какво Ви вдъхнови да създадете Softcare Studios?

Softcare Studios се роди от желанието ми да се комбинират нововъзникващите технологии като VR със здравеопазването, за постигане на още по-значимо въздействие.

Професионалния си път започнах с разработването на вещества, които имат терапевтично приложение, но виждайки какво реално преживяват пациентите по време на лечение, осъзнах, че то надхвърля физиологичните им нужди. Психологическите потребности на пациентите, както и емоционалното им състояние, когато са под напрежение в болницата, заслужават адекватно решение.

Видях възможност да използвам VR като немедикаментозно средство, което да ангажира пациентите и да намалява тяхната тревожност и болката, като им предоставя въздействащи изживявания, които да допълват традиционната терапия.

Как виртуалната реалност може да помогне за справяне с тревожността и болката по време на медицински процедури?

Виртуалната реалност работи, като потапя пациентите в силно ангажиращи и контролирани среди, които отвличат вниманието им от болката или стреса.

Тя използва естествената способност на мозъка за фокусиране и обработка на сензорни стимули, намалявайки усещането за дискомфорт и тревожност чрез техники за разсейване и релаксация.

Освен това създава усещане за контрол и безопасност, което може значително да подобри цялостния медицински опит.

Какъв е подходът на Softcare Studios към персонализиране на грижите за пациентите?

Фокусираме се върху комбинирането на потапящи VR изживявания със събиране на обратна връзка от многобройните заинтересовани страни в клиничния контекст. Чрез събиране на данни за нивата на стрес и болка на пациентите по време на лечението, адаптираме VR съдържанието към техните специфични нужди и предпочитания.

Този подход гарантира, че всяка сесия е оптимизирана за конкретния пациент, като съответства на неговите емоционални и терапевтични изисквания и същевременно осигурява ефективна рутина, поддържана от клиничния персонал.

Какви са основните предизвикателства при внедряването на VR решения в здравния сектор?

Основните предизвикателства включват регулаторни пречки, интегрирането на VR в съществуващите клинични процеси и осигуряването на достъпност и рентабилност на технологията.

Също така е необходимо да се обучат здравните специалисти как да използват VR ефективно и да се обърне внимание на притесненията относно поверителността при събирането и анализа на данни на пациентите.

Виждате ли възможности за използване на виртуалната реалност в педиатрията или грижите за възрастни хора?

Абсолютно. В педиатрията VR може да преобразува лечението под формата на игра и самото изживяване да не е толкова плашещо, което реално да помага на децата да се чувстват по-спокойни по време на медицински процедури.

За грижата за възрастни хора VR предлага начин за намаляване на изолацията, подобряване на когнитивната стимулация и дори подкрепа за физическа рехабилитация. И в двата случая се разкриват уникални възможности за подобряване на грижите чрез персонализирани потапящи изживявания.

Визия и препоръки

Каква е Вашата философия за съчетаване на технологии и хуманност в медицината?

Технологиите трябва да подчертават хуманитарния подход медицината, а не да го заместват. Моята философия е, че иновациите трябва да приоритизират емпатията и фокуса към пациента, като гарантират, че инструменти като VR подобряват грижите, без да се губи личния момент. Следва да създаваме решения, които повишават качеството на живот, с уважение на ценностите и достойнството на всеки човек.

Как съчетавате научните изследвания с предприемаческата си дейност?

Балансирането им изисква ясна визия и адаптивност. Разчитам на научния си опит, за да разработвам решения, базирани на доказателства, като същевременно използвам предприемаческите си умения, за да се справя с предизвикателствата на бизнеса.

Ключът в постигането на успеха е в сътрудничеството – работя тясно с изследователи и здравни специалисти, за да гарантирам, че нашите иновации са научно обосновани и практически значими.

Можете ли да споделите успехи или конкретни примери за въздействието на решенията на Softcare Studios върху пациентите?

Една запомняща се история идва от педиатрично отделение по онкология, където нашите VR решения помогнаха на деца, преминаващи през химиотерапия, да намалят тревожността си.

Родители и медицински персонал споделиха, че потапящите изживявания отвличат вниманието на децата от дискомфорта, правят лечението по-малко стресиращо и подобряват цялостното им настроение.

Освен това, влизането във въображаем виртуален свят им помогна да установят по-добра словесна връзка с лекарите, създавайки „трето пространство“ за комуникация, разсейване и ангажиране.

Комуникацията в болница е голямо предизвикателство, дори когато пациентите са буквално заобиколени от хора. Трудността идва от контекста и свързаното с него мислене. Променяйки характеристиките на този контекст, е възможно да се преформулира разказът за преживяването на пациентите и да се създаде по-добро цялостно болнично преживяване.

Как виждате бъдещето на VR технологиите в здравеопазването през следващите 5–10 години?

Виждам VR като неразделна част от персонализираната медицина, с приложения в областта на психичното здраве, рехабилитацията и управлението на хронични заболявания.

Изкуственият интелект и анализът на данни ще обогатят VR изживяванията, правейки ги още по-адаптивни към индивидуалните нужди. С напредването на достъпността и понижаването на цената на технологията, VR ще премине от допълващ инструмент към стандарт за грижа в много терапевтични области.

Как бихте посъветвали младите изследователи и предприемачи, които искат да навлязат в иновациите за дигитално здраве?

Бъдете любознателни и интердисциплинарни. Изградете солидна основа както в науката, така и в технологиите, но не подценявайте значението на разбирането на здравните системи и нуждите на пациентите.

Влиайте в сътрудничество с различни експерти и се фокусирайте върху решаването на реални проблеми, вместо да следвате тенденции. Постоянството и ясната визия са от съществено значение за ориентиране в тази предизвикателна, но изключително възнаграждаваща област.

Благодарим а д-р Мегале за споделения опит и оставаме в очакване на следваща среща в София!