Виртуалната реалност (VR) става все по-реалистична и завладяваща, а учени от Държавния университет в Охайо представиха нова технология, която добавя напълно ново измерение – вкусът.
Сензорната система e-Taste може да предава реалния вкус на храни и напитки директно на езика на потребителя независимо от разстоянието.
Как работи e-Taste?
Системата се състои от два компонента: „дегустатор“ и „приемник“. Дегустаторът е сензорен пластир, който улавя молекулите, отговорни за петте основни вкуса – горчиво, солено, кисело, сладко и умами. По време на тестовете, човек в Калифорния потапя сензора в лимонада, а той улавя концентрацията на целевите химикали и предава данните до лаборатория в Охайо.
Там „приемникът“ е устройство, което се поставя върху езика на участника. То съдържа помпа и система с гел, която подава течност директно върху езика. По този начин потребителят усеща реалния вкус, сякаш сам пие напитката. Интензивността на вкуса може да се регулира според количеството течност, подавано от помпата.
По време на тестовете участниците разпознават различни нива на киселост със 70% точност. Това показва, че технологията има потенциал да възпроизвежда вкусове с висока прецизност.
Какви са приложенията?
Освен за по-реалистични VR изживявания, системата e-Taste може да бъде полезна за:
- Включване на вкусови усещания в гейминг индустрията
- Създаване на по-достъпни виртуални пространства за хора със загубено обоняние и вкус (например след COVID-19)
- Онлайн пазаруване на храни с „дегустация от разстояние“
- Обучения по кулинария и сомелиерство
- Контрол на качеството на храните в реално време
- Медицински анализи на вкусови възприятия
Иновации в контекста на метавселената
Един от авторите на изследването – Джингхуа Ли, коментира, че тази концепция е първа стъпка към още по-реалистична метавселена, в която не само виждаме и чуваме виртуалния свят, но и буквално го вкусваме.
Технологията не е напълно нова – още през 2022 г. учени от Университета в Стокхолм създадоха „олфактометър“, който даваше възможност потребителите да усещат миризми във VR. Сега e-Taste добавя и вкусовото измерение, като съчетава вкусове и аромати за още по-пълно виртуално изживяване.
Предстоящи подобрения
Екипът вече работи по миниатюризиране на устройството и оптимизация на системата за подаване на вкусови течности. Обмисля се и система за автоматично почистване с вода между сесиите, за да се избегне смесване на вкусове.
Технологията все още е в експериментална фаза, но показва обещаващи резултати. С нейното развитие VR игрите, онлайн дегустациите и обучителните платформи могат да станат по-реални от всякога.
