Matt Mullenweg излиза в платен отпуск против волята си, а финансовият директор Mark Davies временно поема управлението на компанията зад WordPress.com, WooCommerce и Tumblr. Промяната не засяга ръководната му роля в open-source проекта WordPress.
Една от най-влиятелните фигури в историята на отворения уеб временно излиза от оперативното управление на компанията, която сам е основал.
На 9 септември бордът на Automattic е гласувал Matt Mullenweg да излезе в платен отпуск от позицията си на главен изпълнителен директор. Решението е взето против волята му – Mullenweg сам съобщава пред служителите, че е гласувал срещу него.
Досегашният финансов директор Mark Davies поема управлението като временен CEO. Mullenweg обаче остава член на борда на директорите и според вътрешната комуникация ще продължи да има глас при определянето на посоката и вземането на решения.
Причината бордът да предприеме тази стъпка точно сега не е обявена публично.
Mullenweg: Бордът е действал зад гърба ми
Промяната става публична първо чрез вътрешни съобщения в Slack на Automattic.
В тях Mullenweg твърди, че Mark Davies и членовете на борда Ann Dunwoody, Toni Schneider и Sue Decker са действали зад гърба му, като използва думата „conspired“.
Това твърдение обаче трябва да бъде ясно разграничено от потвърдените факти.
Установено е, че бордът е гласувал Mullenweg да излезе в платен отпуск, че решението е било против волята му и че той е гласувал срещу него. Не е установено, че членовете на борда са организирали „заговор“ срещу него – това е интерпретацията на самия Mullenweg.
Според съобщението му той е получил резолюцията само 50 минути преди началото на заседанието и многократно е поискал допълнително време, за да бъде прегледана от независим юридически съветник. По думите му това искане е било отказано.
Automattic потвърди смяната на върха
Самата компания официално потвърждава промяната.
„Matt Mullenweg в момента е в отпуск от Automattic. Mark Davies, финансов директор на Automattic, ще ръководи компанията като временен CEO. Бордът има пълно доверие в лидерството на Mark и в способността на екипа да изпълнява приоритетите на компанията“, се казва в позицията на Automattic.
Toni Schneider също е заявил пред служителите, че бордът е решил да поиска от Mullenweg да се оттегли от ролята си на CEO и да излезе в отпуск.
От своя страна Davies посочва, че възнамерява да подкрепя Mullenweg, борда, Automattic и клиентите на компанията през този преходен период.
Така към 10 септември едно е ясно: Mullenweg вече не управлява оперативно Automattic, но не напуска компанията и остава в нейния борд.
Какво всъщност е Automattic и защо промяната е толкова значима?
Случващото се има значение далеч отвъд обикновена смяна на изпълнителен директор.
Matt Mullenweg е съосновател на WordPress и основател на Automattic и повече от две десетилетия е сред най-разпознаваемите фигури в глобалната WordPress екосистема.
Automattic стои зад WordPress.com и редица други широко използвани интернет продукти и услуги, сред които WooCommerce, Tumblr, Jetpack и Pocket Casts.
Mullenweg ръководи Automattic като CEO от 2014 г., а влиянието му се простира и извън компанията – към развитието и управлението на самия WordPress проект.
Затова новината естествено повдига един важен въпрос.
Означава ли отстраняването му от оперативното управление на Automattic, че той е отстранен и от WordPress?
Не.
Matt Mullenweg остава начело на WordPress проекта
Automattic и WordPress не са едно и също.
WordPress.org е open-source проектът, докато Automattic е частна компания, която развива WordPress.com и множество други продукти и услуги.
Изпълнителният директор на WordPress.org Mary Hubbard е потвърдила пред общността, че промяната в Automattic не засяга WordPress проекта.
„Matt остава лидер на WordPress проекта, а аз оставам изпълнителен директор на WordPress. Нашите екипи, приоритети и работа продължават по план“, заявява Hubbard.
Това разграничение е особено важно, защото заглавията около Automattic лесно могат да създадат впечатление, че Mullenweg е отстранен от WordPress като цяло.
Към момента няма данни за подобна промяна.
Решението идва след труден период за Automattic
Неочакваната намеса на борда идва след няколко напрегнати години както за Mullenweg, така и за компанията.
В центъра на конфликтите е продължаващият спор с WP Engine – една от големите компании за WordPress хостинг.
Mullenweg обвини WP Engine, че печели от open-source проекта WordPress, без да допринася достатъчно обратно към общността, и поиска компанията да плаща 8% от месечните си брутни приходи като лицензионна такса за използването на марката WordPress.
WP Engine заведе дело през октомври 2024 г. и обвини Automattic и Mullenweg в клевета и злоупотреба с власт. Впоследствие Automattic подаде насрещни искове.
Конфликтът се превърна в един от най-сериозните спорове в историята на WordPress екосистемата и раздели части от open-source общността.
159 служители приеха предложение да напуснат
Напрежението се пренесе и вътре в Automattic.
През 2024 г. Mullenweg предложи на служителите, които не са съгласни с посоката му, възможност да напуснат компанията срещу обезщетение.
159 души приеха предложението и си тръгнаха.
Последваха нови спорове, включително напрежение с членове на WordPress.org общността.
През април 2025 г. Automattic съкрати и 16% от служителите си, включително хора с повече от десетилетие стаж в компанията.
Всичко това поставя настоящото решение на борда в значително по-широк контекст, макар че няма публично потвърждение, че някой от тези конкретни конфликти е непосредствената причина Mullenweg да бъде изпратен в отпуск.
Защо бордът действа точно сега?
Това остава големият въпрос без отговор.
Automattic потвърждава решението, но не обяснява причините зад него. Самият Mullenweg очевидно не го приема като доброволно временно оттегляне.
В същото време Mark Davies поема ежедневното управление, а бордът публично заявява пълното си доверие в него.
Затова терминът „leave of absence“ засега трябва да се приема буквално – Mullenweg е в отпуск, а не официално освободен като CEO или изваден от борда.
Но именно липсата на срок и публично обяснение превръща следващия ход на Automattic в особено важен.
Временна пауза или начало на ерата след Mullenweg?
За технологична компания смяната на CEO не е необичайна. При Automattic обаче ситуацията е различна.
Mullenweg не е просто нает изпълнителен директор. Неговата идентичност е преплетена с компанията, WordPress и философията около отворения уеб в продължение на повече от две десетилетия.
Сега за първи път бордът демонстрира, че може да вземе решение за оперативното управление директно срещу волята на основателя.
Това прави случващото се много повече от временна кадрова промяна.
Ако Mullenweg се върне скоро, епизодът ще остане като необичаен конфликт между основател и борд. Ако Mark Davies остане начело по-дълго, 9 септември 2026 г. може да се окаже датата, на която Automattic започна прехода към ерата след Matt Mullenweg.
Засега обаче подобен извод би бил преждевременен.
Потвърденото е по-конкретно: Matt Mullenweg е извън оперативното управление на Automattic против волята си, Mark Davies е временният CEO, а WordPress проектът продължава да бъде ръководен от Mullenweg.
